Cha ông là một người nông dân nghèo nhưng đã cho ông học tại Học viện Sens. Năm 16 tuổi ông được gửi đến Paris để học dược. Ở đó ông đã tham dự các bài giảng của Antoine François Fourcroy và Louis Nicolas Vauquelin. Ông được phép vào phòng thí nghiệm của Vauquelin mặc dù ông không thể trả khoản phí hàng tháng là 20 franc vì yêu cầu của chị gái của Vauquelin.[1]. Tuy nhiên, ông tiến bộ đã nhanh đến mức trong vòng hai đến ba năm ông đã có thể lấy vị trí tại bàn thuyết trình, Fourcroy và Vauquelin rất hài lòng với thành tích của ông, họ đã giúp ông một cuộc hẹn năm 1797 với tư cách là giáo sư hóa học, và vào năm 1798 một là giảng viên tại Trường Bách khoa Paris[2].